Un avión cisterna KC-135 Stratotanker de la Fuerza Aérea de EE.UU. se estrelló en el oeste de Irak el jueves durante la Operación Epic Fury, la campaña militar estadounidense contra Irán, mientras que un ataque con dron separado contra una base militar cerca de Erbil mató a un soldado francés e hirió a varios otros, dos incidentes que subrayan el creciente peligro para las fuerzas de la coalición en todo el país.
KC-135 derribado en el oeste de Irak
El Comando Central de EE. UU. confirmó la pérdida de la aeronave de reabastecimiento en un comunicado el jueves, indicando que dos aviones estuvieron involucrados en el incidente y que uno se estrelló mientras el otro aterrizó de manera segura. «Esto no fue debido a fuego hostil ni fuego amigo», declaró CENTCOM, añadiendo que los esfuerzos de rescate estaban en curso. Un funcionario estadounidense informó a The Associated Press que el KC-135 derribado tenía al menos cinco tripulantes a bordo, aunque su estado permanecía sin confirmar.
El accidente marca la cuarta pérdida de aeronaves estadounidenses reconocida públicamente desde que comenzó el conflicto con Irán el 28 de febrero, después de tres F-15E Strike Eagle derribados por error por las defensas aéreas kuwaitíes en un incidente de fuego amigo.
El Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica de Irán rápidamente ofreció una versión contraria. La cadena estatal IRIB informó que grupos de resistencia con base en Irak impactaron el KC-135 con un misil, matando a todos los tripulantes a bordo. La Resistencia Islámica en Irak, un grupo paraguas de milicias respaldadas por Irán, se atribuyó la responsabilidad en su canal de Telegram, diciendo que derribó la aeronave «en defensa de la soberanía y el espacio aéreo de nuestro país», según Reuters. El grupo emitió un segundo comunicado afirmando que un segundo KC-135 también fue impactado pero logró aterrizar en lo que denominó un aeropuerto «enemigo». CENTCOM no ha abordado directamente las afirmaciones de la milicia.
Soldado francés muerto cerca de Erbil
En un ataque separado, el presidente francés Emmanuel Macron confirmó el viernes temprano que el suboficial mayor Arnaud Frion del 7º Batallón de Cazadores Alpinos murió en un ataque con drones contra una base conjunta de las fuerzas Peshmerga y francesas en la zona de Makhmour de la provincia de Erbil. «Este ataque contra nuestras fuerzas, que están involucradas en la lucha contra Daesh desde 2015, es inaceptable», escribió Macron en X, añadiendo que «la guerra en Irán no puede justificar tales ataques».
El comandante superior de las fuerzas Peshmerga, Sirwan Barzani, dijo a Rudaw que siete militares franceses resultaron heridos en la base, que alberga asesores y entrenadores militares franceses. Ningún combatiente Peshmerga resultó herido, según el gobernador de Erbil, Omed Xoshnaw.
Bases de la coalición bajo presión creciente
Los ataques contra las fuerzas francesas y estadounidenses se produjeron cuando funcionarios italianos también informaron que un dron impactó el Campamento Singara, la base militar de Italia cerca de Erbil, el miércoles por la tarde, dañando un vehículo pero sin causar víctimas. El ministro de Defensa italiano, Guido Crosetto, calificó el ataque como deliberado e inaceptable, mientras que el ministro de Relaciones Exteriores, Antonio Tajani, sugirió que el dron probablemente provenía de milicias proiraníes que operan dentro de Irak.
Irak, atrapado desde hace tiempo entre Washington y Teherán, se ha visto arrastrado repetidamente al conflicto más amplio. El primer ministro iraquí, Mohammed Shia’ al-Sudani, declaró al presidente iraní, Masoud Pezeshkian, en una llamada telefónica del miércoles que los ataques iraníes en territorio iraquí son «inaceptables» y que Irak no servirá como «plataforma de lanzamiento» para ataques contra sus vecinos.
