Un buque petrolero fletado por la comercializadora Trafigura zarpó este domingo desde el puerto venezolano de José rumbo al Puerto Petrolero Offshore de Luisiana (LOOP), marcando el primer envío directo de crudo venezolano a territorio estadounidense bajo el acuerdo de suministro de 50 millones de barriles pactado este mes entre Caracas y Washington.
El buque Gloria Maris, con bandera de Liberia, transporta aproximadamente un millón de barriles de crudo pesado Merey con destino a la costa del Golfo de Estados Unidos. De manera paralela, Venezuela recibió días antes el primer cargamento de nafta estadounidense, completando así un intercambio comercial energético que parecía impensable hace apenas semanas.
Un acuerdo valorado en 2.000 millones de dólares
El acuerdo, valorado en 2.000 millones de dólares, fue alcanzado a principios de enero luego de que fuerzas estadounidenses capturaran al presidente Nicolás Maduro el 3 de enero. Las comercializadoras Vitol y Trafigura obtuvieron las primeras licencias estadounidenses para cargar y exportar petróleo venezolano, enviando cargamentos inicialmente a terminales de almacenamiento en el Caribe para su posterior comercialización a refinerías de todo el mundo.
Hasta la fecha, las comercializadoras han enviado entre 10 y 11 millones de barriles de petróleo venezolano como parte del acuerdo, según datos de transporte. Las ventas iniciales alcanzaron los 500 millones de dólares, de los cuales Venezuela ha recibido 300 millones, según anunció la presidenta interina Delcy Rodríguez.
El crudo venezolano está siendo adquirido por refinerías estadounidenses como Valero Energy y Phillips 66, quienes compraron cargamentos a Vitol con descuentos de entre 8,50 y 9,50 dólares por barril respecto al Brent. En Europa, Repsol recibirá un cargamento de Trafigura a mediados de febrero.
La nafta, clave para reactivar la producción
El pasado viernes, el buque Hellespont Protector, fletado por Vitol y con bandera del Reino Unido, llegó a aguas venezolanas transportando aproximadamente 460.000 barriles de nafta pesada estadounidense con destino al puerto de José. Este diluente resulta fundamental para que PDVSA pueda procesar y transportar su crudo extrapesado.
Venezuela no había recibido cargamentos de nafta desde finales de diciembre, cuando el bloqueo estadounidense a los buques sancionados interrumpió los suministros de proveedores como Rusia. PDVSA típicamente importa unos 100.000 barriles diarios de nafta y crudo ligero para diluir su producción más pesada.
Antes de que Venezuela pueda revertir los recortes de producción forzados durante el bloqueo, el país necesita drenar la mayor parte de los más de 40 millones de barriles que acumuló en almacenamiento desde diciembre. Otro buque más pequeño, el Volans con bandera de Barbados, también partió el domingo de José con unos 450.000 barriles de crudo venezolano hacia la terminal de Bullen Bay en Curazao.
