Los fabricantes textiles del este de China están siendo empujados al límite de la supervivencia mientras la guerra entre Estados Unidos, Israel e Irán dispara los costes de las materias primas a través de unas cadenas de suministro altamente dependientes del petróleo. En la provincia de Zhejiang, una de las principales bases de fabricación textil del país, los precios de los insumos se han duplicado en las últimas semanas, y algunos propietarios de fábricas advierten de que podrían detener la producción a mediados de abril si la situación no mejora.
Un Golpe Directo desde el Estrecho de Ormuz
La crisis tiene su origen directo en el cierre del Estrecho de Ormuz, el paso estratégico por el que antes transitaba aproximadamente el 20 por ciento del suministro mundial de petróleo. Desde que estalló la guerra el 28 de febrero, Irán ha impuesto lo que los analistas describen como un régimen de tránsito selectivo basado en permisos, lo que ha reducido las cargas de crudo y condensados de 16,6 millones de barriles diarios en febrero a tan solo 4,3 millones en marzo.
Esta perturbación se ha trasladado rápidamente a la cadena de suministro textil de China. La producción textil depende de sustancias químicas derivadas del petróleo, como el ácido tereftálico purificado, el etilenglicol y la fibra de poliéster. Bloomberg informó a principios de marzo que los precios de las fibras químicas como el poliéster y el acrílico ya habían subido más de un 10 por ciento, y que los proveedores de fibra ajustaban sus precios una o incluso dos veces al día para mantenerse al ritmo de los volátiles mercados del crudo. A principios de abril, el daño se había agravado. «Los materiales que antes costaban un millón de yuanes ahora cuestan dos millones», declaró a The Epoch Times un miembro de una asociación local del sector textil. «Cuanto más produces, más pierdes.»
Los fabricantes describen sentirse atrapados entre el aumento de los costes de los insumos y unos compradores que se niegan a pagar más. «Los precios en el extremo inicial de la cadena siguen subiendo, pero los compradores en el extremo final no aceptan precios más altos», contó a ese medio un comerciante de tejidos en Huzhou. «Toda la presión queda atrapada en el medio.»
Las Esperanzas de un Alto el Fuego Se Desvanecen
Un alto el fuego de dos semanas anunciado el 7 de abril generó brevemente la esperanza de que la navegación pudiera reanudarse. El sábado, tres superpetroleros parecieron cruzar el estrecho, el mayor movimiento en un solo día desde que comenzó la guerra. Sin embargo, esas esperanzas se apagaron tras el fracaso de las prolongadas conversaciones de paz en Islamabad, que concluyeron el domingo sin acuerdo, con el vicepresidente J.D. Vance afirmando que Irán había «decidido no aceptar nuestras condiciones». El presidente Trump anunció entonces que la Marina de EE. UU. bloqueará el estrecho, mientras que la Guardia Revolucionaria de Irán insistió en que mantiene el «control total» de la vía marítima.
Una industria que se queda sin tiempo
La estructura del sector, dominada por pequeñas y medianas empresas con márgenes muy estrechos, lo hace especialmente vulnerable. Algunas empresas solo cuentan con uno o dos meses de inventario restante, mientras que las fábricas más pequeñas pueden sostener sus operaciones apenas unas semanas. Un dueño de fábrica que publicó en Douyin, la versión china de TikTok, resumió el dilema con estas palabras: «Si revendemos las materias primas ahora, podríamos ganar más que fabricando productos».
Las presiones también están acelerando cambios a largo plazo, con pedidos de ropa que migran cada vez más hacia países de menor costo como Vietnam. The New York Times informó que tres años y medio de presión deflacionaria sobre las fábricas chinas invirtieron su curso el mes pasado, a medida que el alza en los precios de la energía se propagó por la economía. Abril es típicamente un mes decisivo para el sector textil de Zhejiang. Este año, podría determinar cuántas fábricas logran sobrevivir.
