La FIFA publicó el sábado el calendario completo de partidos para la Copa Mundial 2026, revelando que el NRG Stadium de Houston recibirá a algunos de los equipos y jugadores más célebres del fútbol, incluidos Cristiano Ronaldo y Portugal para dos partidos de la fase de grupos el próximo verano.
El anuncio, que siguió a la ceremonia de sorteo del viernes en el Kennedy Center en Washington, D.C., asigna siete partidos a la sede, temporalmente renombrada Houston Stadium para el torneo. La alineación presenta tres equipos clasificados en el top 10 de la FIFA: Portugal en el sexto lugar, Países Bajos en el séptimo lugar y Alemania en el noveno lugar.
Poder estelar y debuts históricos
El capitán de Portugal de 41 años aparecerá en Houston dos veces durante la fase de grupos—el 17 de junio contra un clasificado de playoff y nuevamente el 23 de junio contra Uzbekistán—mientras persigue su primer título de Copa del Mundo en lo que ha confirmado será su sexto y último torneo. «Houston también podrá ver a Cristiano Ronaldo dos veces, mientras la estrella de 41 años busca su primer título de Copa del Mundo con Portugal», informó el Houston Chronicle.
Alemania abre la campaña de la Copa del Mundo en Houston el 14 de junio contra Curazao, mientras que los Países Bajos se enfrentan a un ganador del playoff europeo el 20 de junio. Cabo Verde y Arabia Saudita completan el calendario de la fase de grupos el 26 de junio.
El estadio también albergará un partido de los Dieciseisavos de Final el 29 de junio enfrentando al ganador del Grupo C contra el subcampeón del Grupo F—un enfrentamiento que podría incluir a Brasil, quinto clasificado, si encabezan su grupo—y un choque de Octavos de Final el 4 de julio.
Estadio Listo para el Escenario Mundial
El techo retráctil del NRG Stadium, que puede abrirse o cerrarse en aproximadamente siete a 10 minutos, proporcionará alivio del calor del verano de Houston durante el torneo. El recinto recientemente pasó por renovaciones, incluyendo el reemplazo de sus paneles de techo de membrana antes de la Copa del Mundo.
Los aficionados al fútbol de Houston celebraron el anuncio del calendario el sábado en el Shell Energy Stadium, donde el Houston Dynamo organizó un evento gratuito. «Con Cristiano Ronaldo jugando dos partidos en Houston, va a ser el centro del mundo», dijo a los medios reunidos en la celebración el aficionado local Héctor Otal.
La próxima lotería de boletos para los partidos de la Copa del Mundo abre el 11 de diciembre, con solicitudes aceptadas hasta el 13 de enero.
