Los precios del petróleo ampliaron sus ganancias el martes en medio de señales contradictorias sobre el estado de la diplomacia entre EE. UU. e Irán, lo que mantuvo en vilo a los operadores: el West Texas Intermediate escaló por encima de los 92 dólares por barril y el Brent cotizó cerca de los 96 dólares.
El alza comenzó el lunes después de que medios estatales iraníes informaran que Teherán había suspendido todas las negociaciones indirectas con Estados Unidos, alegando que la expansión de las operaciones militares de Israel en el Líbano constituía una violación de los términos del alto el fuego. La agencia de noticias Tasnim, afiliada a los Guardianes de la Revolución, señaló que «el equipo negociador iraní pausará las conversaciones y el intercambio de textos a través de intermediarios», y añadió que Irán buscaría el «cierre total del estrecho de Ormuz».
Trump Insiste en que las Conversaciones Continúan
El presidente Trump respondió con contundencia a los informes iraníes, calificándolos de «noticias falsas erróneas» en una publicación en redes sociales e insistiendo en que las comunicaciones entre Washington y Teherán no se han interrumpido. «Las conversaciones entre nosotros han sido continuas, incluso hace cuatro días, hace tres días, hace dos días, hace un día y hoy», declaró Trump, según Reuters.
El secretario de Estado Marco Rubio, al testificar ante el Senado el martes, respaldó esa valoración y afirmó que sigue siendo optimista respecto a la posibilidad de retomar las conversaciones nucleares con Irán. Rubio señaló que Teherán ha «aceptado negociar aspectos de su programa nuclear que hace apenas un mes, hace apenas un año, se negaba incluso a mencionar». Sin embargo, reconoció que no hay garantías de que las negociaciones produzcan un acuerdo aceptable.
Las hostilidades en el Golfo se intensifican
La incertidumbre diplomática se agravó el martes por la noche cuando Irán lanzó misiles balísticos contra instalaciones militares estadounidenses en Kuwait y Baréin. El Mando Central de EE. UU. informó que dos misiles disparados contra Kuwait «no alcanzaron el objetivo o se desintegraron en el trayecto», mientras que tres misiles dirigidos a Baréin fueron interceptados por las fuerzas de defensa aérea estadounidenses y bareiníes. No hubo bajas entre el personal estadounidense, indicó el CENTCOM, añadiendo que las fuerzas de EE. UU. llevaron a cabo ataques de represalia contra la isla iraní de Qeshm.
El intercambio marcó el último episodio de una serie de acciones militares de represalia mutua que han persistido pese a un alto el fuego nominal entre ambos países. Con anterioridad, las fuerzas estadounidenses habían atacado instalaciones de radar y drones en Irán tras el derribo por parte de Teherán de un dron estadounidense sobre aguas internacionales.
Un camino hacia adelante incierto
Las contradictorias señales diplomáticas —con Irán suspendiendo públicamente las conversaciones mediadas mientras la Casa Blanca insiste en que grupos de trabajo de menor nivel siguen en contacto— han dejado a los mercados petroleros ajustando sus precios ante el riesgo continuo de suministro en el estrecho de Ormuz, por el que pasa aproximadamente una quinta parte del petróleo mundial. La amenaza de Irán de buscar el cierre total del estrecho, de llevarse a cabo, representaría una escalada adicional en un conflicto que comenzó a finales de febrero, cuando las fuerzas estadounidenses e israelíes lanzaron la Operación Furia Épica contra objetivos militares iraníes.
