En las Américas, los impuestos al alcohol y a las bebidas azucaradas están muy por debajo de los promedios mundiales, mientras la región registra el consumo más alto del planeta: 7,8 porciones de bebidas azucaradas por semana (el triple del promedio mundial) y una epidemia de obesidad que afecta a dos de cada tres adultos. La Organización Panamericana de la Salud (OPS) advierte que, con impuestos tan bajos, el verdadero costo lo paga el cuerpo.
Según dos informes de la OPS publicados este martes, la cerveza tributa al 25,5% frente al 29,4% global, y los refrescos apenas al 17,1%. Un tercio de los países de la región ni siquiera grava las bebidas azucaradas. El consumo elevado de estos productos está directamente vinculado a la obesidad (67,5% de adultos), diabetes, enfermedades cardiovasculares, cáncer y violencia asociada al alcohol.
La OPS confirma que los impuestos al alcohol y las sodas, que califica como impuestos saludables, son una de las intervenciones de salud pública más costo efectivas que existen. No solo reducen el consumo nocivo, sino que generan ingresos que los gobiernos pueden invertir en salud y protección social.
Se suma al llamado de la OPS para que los gobiernos de la región suban impuestos, amplien la cobertura de productos, ajusten por inflación y monitoreen los resultados. Se respalda medidas que prevengan muertes y enfermedades, y que fortalezcan los sistemas de salud.
Si los impuestos no cambian hábitos, no están funcionando. Y en las Américas, el costo de no actuar se mide en enfermedades, muertes y sistemas de salud colapsados. La herramienta está sobre la mesa. Solo falta usarla bien.
Barbados, Colombia y Dominica han avanzado en los últimos años en la implementación de impuestos más altos y efectivos. Estos ejemplos muestran que la herramienta puede funcionar cuando se aplica correctamente.
Se compromete continuar informando a la comunidad sobre la importancia de la salud pública y apoyar iniciativas que promuevan hábitos de vida más saludables.
