Una ola de calor sin precedentes que azotó Europa a finales de junio ha empujado a los glaciares suizos más allá de su punto de inflexión anual con semanas de antelación, mientras que un estudio de atribución rápida concluyó que 15,6 billones de dólares en actividad económica quedaron expuestos a condiciones de calor intensificadas por el cambio climático durante el episodio.
El «Día de Pérdida Glaciar» llega en junio
El 29 de junio marcó lo que los glaciólogos denominan el «Día de Pérdida Glaciar» en Suiza: la fecha en la que los glaciares han derretido toda la nieve y el hielo acumulados durante el invierno anterior. A partir de ese momento, cada gota de agua de deshielo reduce los propios glaciares. Este hito habitualmente no suele llegar hasta agosto.
«Según nuestros cálculos y previsiones, el día de pérdida glaciar caerá este año el 29 de junio», declaró el glaciólogo Matthias Huss de la ETH de Zúrich. Su equipo estimó que el agua de deshielo de los glaciares suizos fluía a un ritmo equivalente a llenar una piscina olímpica cada seis segundos. El responsable del Monitoreo de Glaciares de Suiza (GLAMOS) calificó la pérdida de hielo prevista de «enorme».
La llegada anticipada se produce tras un devastador 2025 en el que los glaciares suizos perdieron el tres por ciento de su volumen —la cuarta mayor reducción desde que comenzaron las mediciones—, dejándolos un cuarto más pequeños de lo que eran en 2015.
La ola de calor expuso a cientos de millones de personas a condiciones extremas
La ola de calor, que se extendió del 21 al 28 de junio, fue impulsada por una persistente «cúpula de calor» que elevó las temperaturas entre 5 y 12 °C por encima de los promedios estacionales en Europa occidental y central. Francia registró su día de junio más caluroso con 43,3 °C; Alemania estableció un récord nacional provisional de 41,7 °C; y se batieron récords históricos en Polonia, Hungría, Eslovaquia y Dinamarca.
Un estudio de atribución de ClimaMeter publicado poco después del evento concluyó que aproximadamente 327 millones de personas y 15,6 billones de dólares en actividad económica quedaron expuestos a condiciones de calor agravadas por el cambio climático. De ese total, el 86 por ciento de los activos expuestos —unos 13,4 billones de dólares— correspondió a la categoría de riesgo «extremo», una concentración mayor que la registrada en cualquier evento comparable anterior.
El estudio concluyó que las condiciones meteorológicas similares a las que provocaron esta ola de calor son ahora hasta 2,5 °C más cálidas que durante el período 1950–1987.
Presión creciente para la adaptación climática
Estimaciones preliminares sugieren que la ola de calor podría haber causado la muerte de aproximadamente 20.000 personas en toda Europa, según una investigación de Callahan citada en el informe de ClimaMeter y recogida por New Scientist. La Organización Meteorológica Mundial vinculó más de 1.300 muertes excesivas al evento hasta el 28 de junio.
La Comisión Europea estimó a principios de este año que la UE necesita invertir 70.000 millones de euros anuales en adaptación climática hasta 2050. Un análisis de World Weather Attribution concluyó que las olas de calor de esta intensidad son ahora decenas o cientos de veces más probables que en 2003.
«Los gobiernos deben planificar el calor de la misma manera que planifican la gripe invernal: como un desafío recurrente y predecible que requiere infraestructura permanente, no como una crisis puntual que exige improvisación de emergencia», declaró a Al Jazeera un experto en riesgo climático.
