Un buque cisterna catarí que transportaba gas natural licuado cruzó el Estrecho de Ormuz el domingo, marcando el primer tránsito exitoso de GNL a través de este paso estratégico desde que comenzó la guerra entre Estados Unidos e Irán el 28 de febrero, según datos de seguimiento de embarcaciones recopilados por Bloomberg. Una segunda nave, el Mihzem, se aproxima ahora también al estrecho en ruta hacia Pakistán.
Un avance tras meses de interrupciones
El Al Kharaitiyat, gestionado por Nakilat Shipping Qatar Ltd y con bandera de las Islas Marshall, partió de la terminal de exportación de Ras Laffan, en Qatar, y navegó por un corredor aprobado por Teherán que bordea la costa iraní a través del estrecho, según informó Bloomberg. Se espera que el buque llegue al Puerto Qasim de Pakistán el lunes.
Fuentes consultadas por Reuters indicaron que Irán había autorizado el envío en el marco de un acuerdo gobierno a gobierno entre Pakistán y Qatar, describiendo la medida como un gesto de confianza hacia ambos países, que han desempeñado roles mediadores en los esfuerzos por poner fin al conflicto. Dos buques cisterna de GNL qataríes anteriores, el Rasheeda y el Al Daayen, habían abortado un intento de cruce el 6 de abril al no obtener el visto bueno de las autoridades iraníes.
Pakistán negocia ahora con Irán el paso de cargamentos adicionales de GNL qatarí por la vía marítima, según informó Bloomberg el lunes, mientras el Mihzem —que cargó en Ras Laffan a finales de febrero— entraba en una zona del estrecho que Teherán considera bajo su control.
La crisis energética de Pakistán
Los envíos ofrecen un alivio parcial a Pakistán, que ha sufrido apagones generalizados desde que la guerra interrumpió su principal fuente de gas importado. Casi todo el GNL de Pakistán provenía de Qatar el año pasado, y la interrupción ha eliminado aproximadamente 4.700 megavatios de capacidad de generación, según la división de energía del país. El gobierno impuso cortes de luz programados de hasta dos horas durante las horas pico de la tarde para gestionar la demanda.
Pakistán había estado buscando desesperadamente alternativas, con la estatal Pakistan LNG Ltd. emitiendo licitaciones de emergencia para cargamentos en el mercado spot en mayo. Sin embargo, la semana pasada decidió no adjudicar esas licitaciones, apostando a que las hostilidades estaban disminuyendo y a que los suministros qataríes, más económicos, se reanudarían.
Los flujos siguen siendo una fracción de los niveles previos a la guerra
A pesar del avance, el paso de GNL por el estrecho sigue muy por debajo de los niveles normales. Antes de la guerra, esta vía marítima gestionaba aproximadamente una quinta parte de las exportaciones energéticas mundiales. Los ataques con misiles iraníes contra las instalaciones de Ras Laffan en Qatar también eliminaron cerca del 17 por ciento de la capacidad exportadora de GNL del país, unos daños que el consejero delegado de QatarEnergy, Saad Al Kaabi, ha afirmado que tardarán entre tres y cinco años en repararse y le costarán a Qatar unos 20.000 millones de dólares anuales.
La producción mundial de GNL cayó un 8 por ciento interanual en marzo, lo que provocó una caída del suministro global del 20 por ciento, según la Agencia Internacional de Energía. «La duración del cierre efectivo del Estrecho de Ormuz es una incertidumbre clave que afectará a la demanda mundial de gas en 2026», señaló la AIE.
