La Comisión Económica para América Latina y el Caribe (CEPAL) publicó este miércoles su último informe sobre el comercio exterior de la región, en el que revela que el valor de las exportaciones de bienes de la región crecerá un 4% en 2024.
Según el documento Perspectivas del Comercio Internacional de América Latina y el Caribe, ese 4% es el resultado de una expansión del volumen del 5% y una caída de los precios del 1%.
En cuanto a las importaciones, el organismo estima un aumento del 4% de su volumen y una caída del 2% en sus precios.
Datos por sector, región y socios
Por sectores, el mayor aumento se producirá en las exportaciones agrícolas (11%), seguidas de las de minería y petróleo (5%) y manufacturas (3%).
Las mayores alzas se producirán en el Caribe (23%) debido al notable aumento del volumen de los envíos de petróleo de Guyana y Surinam.
En América del Sur, el documento destaca el aumento de las exportaciones de productos agrícolas como la soja, el maíz y el trigo.
Por socios, el organismo prevé que el aumento de las exportaciones a China se sitúe en un 6%, a Estados Unidos en un 4% y a la Unión Europea en un 3%. Por el contrario, las exportaciones intrarregionales caerán un 5%.
Auge del turismo y servicios digitales
Por otra parte, la CEPAL proyecta que el valor de las exportaciones regionales de servicios aumente un 12% en 2024, impulsadas principalmente por el turismo y los servicios digitales.
El organismo destaca que, para aprovechar el alto crecimiento de la demanda mundial de servicios modernos, los países deberían fortalecer las políticas productivas en colaboración con el sector privado.
También recomienda fortalecer las habilidades digitales y de idiomas de la población, cerrar las brechas de infraestructura digital y a atraer inversión extranjera directa.
Esta última es clave para traer nuevas tecnologías, mejorar la productividad y generar clústeres y cadenas de valor en torno a los servicios, señala el documento.
Comercio y seguridad alimentaria
Alrededor de 41 millones de personas sufrieron hambre en 2023 en la región, 4,7 millones de personas más que en 2019. Además, la prevalencia del hambre en el Caribe (17,2%) triplica la registrada en América del Sur (5,2%) y en Centroamérica y México (5,8%).
En este contexto, el documento destaca que el comercio internacional juega un rol crucial en la seguridad alimentaria, alegando que las importaciones permiten acceder a alimentos cuya producción local resulta imposible o demasiado costosa debido a condiciones climáticas o insuficiente disponibilidad de tierra o tecnología.
Asimismo, pueden suplir la producción local ante choques temporales como plagas, conflictos o fenómenos climáticos extremos. A su vez, los ingresos generados por las exportaciones pueden destinarse a la adquisición de alimentos.
Según los datos, América Latina y el Caribe es la principal región exportadora neta de alimentos a nivel mundial. Sus envíos de alimentos alcanzaron los 349.000 millones de dólares en 2022, su máximo nivel histórico. América del Sur explica el grueso de las exportaciones regionales.
El valor de las importaciones de alimentos supera el 20% de las exportaciones totales de bienes y servicios en 15 países de la región, de los cuales 12 pertenecen al Caribe, señala el informe.
Fortalecer la integración regional
En este contexto, la CEPAL sostiene que el fortalecimiento de la integración regional es esencial para un suministro de alimentos más estable y de menor costo.
Por una parte, esto ampliaría la oferta de alimentos de procedencia cercana, disminuyendo perturbaciones desde terceros mercados.
Por otra, una mayor integración regional favorecería el desarrollo económico y social mediante la generación de empleo, contribuyendo a su vez a una mayor seguridad alimentaria.
Para fortalecer la contribución del comercio a la seguridad alimentaria en la región, el informe recomienda, entre otras medidas, armonizar reglamentos sanitarios y fortalecer los acuerdos comerciales entre países.
