El humo de los incendios forestales en Canadá está cubriendo la región de Nueva York y Nueva Jersey pocos días antes de la final de la Copa del Mundo de la FIFA entre España y Argentina, programada para el domingo 19 de julio en el MetLife Stadium de East Rutherford, Nueva Jersey, lo que genera preocupación por la calidad del aire para los aproximadamente 80.000 aficionados y jugadores que se esperan en el estadio al aire libre.
Los organizadores afirman que el partido no está en riesgo
A pesar de que las lecturas del Índice de Calidad del Aire alcanzaron niveles «no saludables» en gran parte de Nueva Jersey el jueves —con algunos sensores registrando valores superiores a 150 en condados como Morris, Middlesex y Essex—, los funcionarios aseguran que la final no está en peligro. Fuentes consultadas por ESPN el miércoles señalaron que el partido «no enfrenta ninguna amenaza», a medida que los pronósticos meteorológicos mejoran de cara al fin de semana. En una conferencia de prensa del Departamento de Estado el viernes, Andrew Giuliani, director ejecutivo del grupo de trabajo de la Casa Blanca para el Mundial, confirmó que un meteorólogo del Servicio Meteorológico Nacional está destacado en la sede de la FIFA y que las autoridades están «monitoreando de cerca» la situación. Giuliani indicó que el humo sería un tema de conversación en una reunión con el presidente de la FIFA, Gianni Infantino, más tarde ese viernes.
La BBC informó que «por el momento no hay indicios de que la final del Mundial…se vea afectada», señalando la vulnerabilidad del estadio al aire libre, pero también las perspectivas favorables.
El pronóstico ofrece una esperanza cautelosa
Los meteorólogos afirman que lo peor podría pasar antes del inicio del partido del domingo a las 3 p.m. ET. El Servicio Meteorológico Nacional publicó el viernes que el humo persistiría, pero con menor intensidad en comparación con el jueves. Según el pronóstico de The Athletic, se espera que la lluvia y las tormentas eléctricas del sábado por la tarde ayuden a disipar la neblina, con chubascos que continuarán hasta la madrugada del domingo antes de amainar. Para el inicio del partido, se espera que las temperaturas alcancen alrededor de los 85 °F.
«Creemos que el sábado va a llover mucho, y eso debería disipar gran parte del humo», dijo el meteorólogo Alex DaSilva en un segmento televisivo. «El domingo por la mañana, creo que vamos a ver un frente frío que atravesará la zona y debería expulsar cualquier rastro de humo que quede».
Una amenaza conocida sin protocolo claro
El humo proviene de cientos de incendios forestales fuera de control en Ontario, Canadá, y partes del Medio Oeste superior. El evento recuerda el episodio de humo de incendios forestales de junio de 2023 que envolvió el noreste del país, aunque el Servicio Meteorológico Nacional ha señalado que no se espera que este episodio sea tan grave.
Expertos han señalado previamente que la FIFA carece de umbrales específicos de ICA (Índice de Calidad del Aire) para posponer o cancelar partidos, una deficiencia que ha generado críticas a lo largo del torneo. El alcalde de Nueva York, Zohran Mamdani, instó a los residentes a limitar la actividad al aire libre y usar mascarillas KN95 durante el pico del episodio de humo, mientras que Nueva Jersey emitió alertas de calidad del aire de código rojo en los 21 condados del estado el jueves.
