El presidente Donald Trump declaró el lunes que cree que tendrá el «honor de tomar Cuba», su afirmación más contundente hasta la fecha sobre el destino de la nación insular del Caribe, hecha durante una ceremonia de firma de órdenes ejecutivas en la Casa Blanca para el lanzamiento de un nuevo Grupo de Trabajo Antifraude. Hablando a los periodistas, Trump calificó a Cuba como una «nación fracasada» sin dinero, petróleo ni energía, y sugirió que podrían tomar medidas tras la conclusión de las operaciones estadounidenses contra Irán.
Las declaraciones se suman a los comentarios que Trump hizo un día antes a bordo del Air Force One, donde dijo a los periodistas: «Cuba también quiere hacer un acuerdo, y creo que muy pronto haremos un acuerdo o haremos lo que tengamos que hacer», agregando: «Estamos hablando con Cuba, pero vamos a ocuparnos de Irán antes que de Cuba».
Conversaciones confirmadas, condiciones poco claras
Los comentarios de Trump llegan días después de que ambos gobiernos reconocieran contactos diplomáticos en curso. El presidente cubano Miguel Díaz-Canel dijo el viernes que funcionarios de La Habana habían participado en conversaciones con representantes estadounidenses, la primera vez que Cuba confirmó formalmente las negociaciones. «Estas conversaciones han tenido como objetivo encontrar soluciones a través del diálogo a las diferencias bilaterales que tenemos entre las dos naciones», dijo Díaz-Canel en un video transmitido por la televisión estatal.
Un funcionario de la Casa Blanca hizo eco de las declaraciones previas de Trump, diciendo que el presidente cree que un acuerdo «se lograría muy fácilmente». Pero Trump ha dejado la naturaleza de cualquier resolución deliberadamente ambigua. El 9 de marzo, dijo que Cuba podría estar sujeta a una «toma de control amistosa», y luego agregó, «puede que no sea una toma de control amistosa».
Meses de presión creciente
La escalada se remonta a la captura del presidente venezolano Nicolás Maduro por parte de Estados Unidos en enero, lo que cortó la fuente más importante de petróleo extranjero y apoyo económico de Cuba. Trump posteriormente firmó una orden ejecutiva declarando una emergencia nacional respecto a Cuba y amenazando con aranceles a cualquier nación que suministre petróleo a la isla. El bloqueo energético resultante ha provocado apagones rotativos y escasez de combustible en todo el país.
El Secretario de Estado Marco Rubio, hijo de inmigrantes cubanos, ha sido encargado de dirigir la cartera de Cuba. El senador Lindsey Graham fue más allá después de los ataques conjuntos de EE.UU. e Israel contra Irán, declarando en Fox News que «Cuba es la siguiente» y que los días del gobierno comunista «están contados».
Mientras tanto, la principal diplomática de Cuba en Washington ha insistido en que cualquier negociación debe respetar la soberanía de la isla. «Somos vecinos», declaró al Los Angeles Times. «Podemos hablar sobre la base del respeto a la soberanía de cada uno y al derecho de autodeterminación de cada uno». Ricardo Torres, economista de American University, ofreció una evaluación más directa de la posición de La Habana: «El país apenas sobrevive. Cuba no tiene opción. Tiene que hablar».
